VENEZUELA

BULENGA

NELSON ROJAS

Né à Caracas en 1953, Nelson Rojas est l’aîné d’une famille de quatre enfants, « une famille sans histoires », selon ses dires.
De dix à quinze ans, Nelson joue du cuatro dans un groupe traditionnel de gaita zuliana appelé Cadafé, du nom de l’entreprise locale qui parrainait l’orchestre et payait ses uniformes. Benjamin de la troupe - il lui avait fallu une autorisation spéciale de ses parents pour y participer -, Nelson en est peu l’attraction en raison de son jeune âge.
Depuis son enfance, Nelson dit avoir eu la « manie » d’écrire une sorte de journal semi-imaginaire de ses rencontres, sous forme de petites nouvelles ou de poèmes, qu’il tente parfois de mettre en musique.
À l’âge de dix-sept ans Nelson quitte le Venezuela pour la Suisse.
De 1980 à 1982, ses études finies, Nelson quitte Genève pour Londres, où il s’inscrit au London Film School, une école de mass-media.
Il retourne à Genève en 1982 pour épouser Claire, une Suissesse, qui lui donnera un fils, Arsemio, né en 1992. Il travaille d’abord dans un centre de réinsertion pour toxicomanes, puis à l’hospice général, avant d’être engagé, en 1985, par l’AMR, une association de jazz, en tant que coordinateur des ateliers de musique.
C’est aussi en 1985 qu’il fonde son propre ensemble, Bulenga, dont la formation a constamment changé en fonction des rencontres et des idées, dont la réalisation implique des formations diverses.
Selon lui, la musique de Bulenga se distingue de la salsa par l’importance accordée aux textes et par le raffinement de ses grilles harmoniques, marquées de l’influence du jazz. Elle comporte en outre une saveur proprement vénézuélienne, où l’on retrouve autant la mémoire des rythmes afro-vénézuéliens de la gaita zuliana que celle des formes plus hispaniques de la musique des plaines (música llanera) telles que vals, joropos, pasajes… Nelson reconnaît notamment l’influence du chanteur et joueur de cuatro Simón Díaz, dont il apprécie particulièrement l’humour et la drôlerie des paroles, pleines de sous-entendus, de jeux de mots et de sens cachés : des qualités littéraires qu’on retrouve d’ailleurs constamment dans ses propres chansons.
Auteur et compositeur de toutes les pièces de ce disque, Nelson Rojas compose généralement en s’accompagnant à la basse, rarement à la guitare. Il affirme que, dans ce processus créatif, l’inspiration prime toujours le désir de composer. Il évoque à cet égard l’image d’un bébé en gestation ; à un certain moment, il sent qu’une chanson va naître et qu’il faudra qu’il lui consacre du temps : « C’est d’abord un petit air qui se met à tourner avec insistance dans ma tête ; puis les paroles surgissent progressivement avec leur mélodie ; ce sont ensuite les rythmes, et enfin les harmonies qui se mettent en place. C’est à ma façon, en particulier les arrangements, mais je ne décide jamais de composer. »

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Autres Disques : Nastaran, Dengo, Zoura, Négra, Hapi Syté, Satsuma-Biwa, Sueno Gitano, Radha Bhava, Raighinas

Nouveauté : Varanasie Ras, Sarefi